The use of anabolic-androgenic steroids by weight lifters and physical fitness athletes
Clayton Luís Dornelles MacedoI; Rodrigo Pires dos SantosII; Alessandro Comarú PasqualottoII; Fábio Rogério CopetteII; Sidnei Michel PereiraII; Alessandra CasagrandeII; Deluana Cunha MolettaII; Jiovani FuzerII; Sergio Augusto Veiga LopesII
IProfessor Adjunto do Departamento de Clínica Médica da Universidade Federal de Santa Maria; Especialista em Medicina Esportiva e Doutor em Endocrinologia pela Escola Paulista de Medicina IIAcadêmico do Curso de Medicina da Universidade Federal de Santa Maria, RS
RESUMO
Os hormônios andrógeno-anabolizantes têm seu uso difundido entre os esportistas, usualmente para aumentar a massa e a potência musculares. Assim, através do uso de questionários auto-aplicáveis em um estudo transversal, foram entrevistados 305 atletas (escolhidos aleatoriamente) das academias de Santa Maria, RS, a fim de quantificar diversas variáveis relacionadas ao uso de esteróides anabolizantes (EA). A maioria dos participantes era de homens (81,1%) e a média de idade foi de 22 anos (DP ± 7). Enquanto 29% usavam aditivos alimentares, apenas 2% dos indivíduos admitiram ter usado EA (apesar de 46% dos entrevistados conhecerem algum usuário de EA). Dois terços dos usuários adquiriram a droga em farmácias (sem prescrição médica) e 35,1% desconheciam seus paraefeitos. Dos entrevistados, 28,4% acreditam que doses "adequadas" de EA não causam dano à saúde. Dessa forma, conclui-se que a principal medida preventiva à iniciação ao uso de EA é a educação dos atletas.
ABSTRACT
Anabolic androgenic steroids are highly used among athletes, usually to increase muscle mass and strength. Therefore, using a self applicable questionnaire in a transversal study, 305 athletes were interviewed (randomically selected) from the Santa Maria physical fitness clubs, in order to establish many variables related to the use of anabolic steroids. Most participants were men (81.1%) and mean age was 22 years (sd ± 7). Although 29% used food additives, only 2% of the individuals admitted having used anabolic steroids (although 46% of the individuals submitted to the questionnaire know a anabolic steroid user). Two-thirds of the users purchased the drug in drugstores (with no medical prescription) and 35.1% did not know the effects of the drug. Twenty-eight point four percent of the subjects believe that "adequate" doses of anabolic steroids are not harmful to health. Thus, the authors concluded that the main preventive step against the use anabolic steroids is to inform the athletes.
INTRODUÇÃO
Ao contrário dos hormônios femininos, estrógeno e progesterona, que têm sido amplamente prescritos por médicos e seus riscos e benefícios extensamente estudados, as preparações de andrógenos não são familiares à maioria dos clínicos e seus riscos e benefícios têm recebido pouca atenção1.
Os esteróides anabolizantes (EA) são derivados sintéticos da testosterona. A maioria dos esteróides sintéticos foi desenvolvida na década de 50, na tentativa de separar o hormônio masculinizante (andrógeno) de seus efeitos anabólicos2,3. Embora tenham indicações médicas precisas, os EA são freqüentemente usados para outras finalidades, amiúde na prática esportiva.
As indicações terapêuticas dos EA incluem hipogonadismo em adultos, certos tipos de anemia, anabolismo protéico, angioedema hereditário e certas condições ginecológicas. Têm também papel quando usados em déficit de crescimento e no tratamento da osteoporose4,5. Já em atletas, o padrão de uso de drogas é, sem dúvida, parte de um dinâmico e extremamente complexo processo relacionado a variáveis sociais, fisiológicas, psicológicas, econômicas e políticas. Em-bora o uso de EA por atletas alcance ênfase na mídia, geralmente em casos de doping ocorridos em grandes competições esportivas, todos os dados deixam claro que o abuso dessas drogas não é restrito aos atletas de elite6.
Nos anos 50, surgiram na literatura os primeiros relatos de abuso de EA para fins não-terapêuticos, ocorridos em atletas russos de ambos os sexos7. Desde então, os hormônios andrógeno-anabolizantes vêm sendo usados, usualmente em pessoas com boas condições de saúde, para aumentar a mas-sa e a potência musculares, além de "melhorar" a aparência física, a auto-estima e a capacidade de treinar em ritmo intenso8-10. Seu uso para essa finalidade vem sendo condenado por muitas organizações, incluindo a American Medical Association e oAmerican College of Sports Medicine, devido a seus conhecidos efeitos colaterais11.
De modo geral, os efeitos adversos do abuso de EA podem ser amplamente divididos em quatro categorias: 1) efeitos nas características sexuais secundárias e funções hormonais relatadas; 2) efeitos em tecidos somáticos, incluindo trombogênese e produção tumoral; 3) efeitos relacionados à adulteração e administração da droga, incluindo doenças infecciosas, especificamente hepatite B e HIV; e 4) efeitos no comportamento e saúde mental, incluindo o desenvolvimento de dependência. Numerosos artigos e uma variedade de textos têm abordado esses aspectos com detalhes7,12-19.
Apenas nos EUA, existem mais de 45 produtos contendo EA disponíveis no mercado20. A FDA (Food and Drug Administration) estima que 1 a 3 milhões de pessoas nos EUA usem essas drogas por razões não medicamentosas, alimentando um mercado negro que, por estimativa, excede os 300 milhões de dólares por ano3,6,21-23. No Brasil, o uso de EA para fins não medicamentosos também parece ser bastante difundido, embora os dados a respeito de sua prevalência na literatura sejam escassos.
Dessa forma, os autores buscam, por meio deste trabalho, quantificar o número de usuários de tais substâncias nas academias de Santa Maria, RS, tornar evidentes os efeitos colaterais que essas drogas provocam, determinar o nível de informação a seu respeito e buscar meios educativos para a prevenção e controle do uso abusivo de EA em nossa região.
MATERIAL E MÉTODOS
Os autores realizaram um estudo transversal, sendo a amostra constituída aleatoriamente por praticantes de musculação e/ou fisioculturismo das seis maiores academias esportivas da cidade de Santa Maria, RS. Todas as instituições envolvidas forneceram aceite prévio à participação no projeto. Para inclusão no estudo, não houve restrição quanto a sexo ou idade, nem tampouco necessidade de identificação. Inicialmente, foi empregado um questionário auto-aplicado con-tendo, em sua maioria, questões fechadas. O questionário continha 26 questões e envolvia variáveis como sexo, idade, escolaridade e freqüência e tempo de prática de musculação e/ou fisioculturismo. Aos entrevistados foi perguntado, ainda, se estes já haviam ouvido falar a respeito de EA (e através de que meio), se conheciam algum usuário, quais os efeitos colaterais provocados pelo uso de EA e se já utilizaram aditivos alimentares ou mesmo EA. Para aqueles que se colocavam como usuários de EA, questionou-se onde iniciaram o uso, o tempo de uso, qual a principal razão para a utilização, a forma de aquisição, a via de administração, o esquema de utilização, o gasto mensal com o tratamento e quais as diferenças percebidas após a utilização. Ainda, foi oferecida aos usuários interessados uma série de exames laboratoriais gratuitos, mediante sua identificação para posterior contato. Após o preenchimento, os questionários foram depositados em urnas lacradas, abertas somente no momento da codificação dos dados. Após exclusão dos questionários com inconsistências importantes, os dados foram digitados e analisados com o auxílio do programa Epi-Info 6.0. Para evitar erros, foram realizadas duas digitações paralelas.
RESULTADOS
A amostra foi constituída de 305 praticantes de musculação e/ou fisioculturismo, distribuídos nas seis academias de maior fluxo da cidade de Santa Maria. A maioria dos participantes do estudo foi do sexo masculino (81,1%). A média de idade foi de 22 anos (DP ± 7); 78% dos entrevistados encontravam-se na faixa dos 15 aos 24 anos de idade. Quanto ao grau de escolaridade, 9,2% tinham o 1º grau completo ou em curso, 49,5% o 2º grau completo ou em curso e 29,5% o 3º grau (dado não obtido em 11,8%).
As figuras 1 e 2 mostram, respectivamente, a distribuição da amostra de acordo com o tempo de prática do esporte e com a freqüência de comparecimento à academia. Quando interrogados quanto ao uso de aditivo alimentar, 29% confirmaram já o terem feito uso alguma vez. O tipo de aditivo alimentar mais comumente usado por esses indivíduos foi vitaminas (51,6%), seguido de aminoácidos (50,5%) e repositivos hidreletrolíticos (7,7%). Dezessete por cento afirmaram fazer uso de outros aditivos alimentares e 4,4% não responderam à questão.
Duzentos e noventa e oito entrevistados (97,7%) afirmaram já ter ouvido falar em EA. A figura 3 mostra os principais instrumentos veiculadores desse tipo de informação. Quando questionados sobre sua opinião a respeito do uso de EA e do possível surgimento de efeitos colaterais dele decorrentes, 71,6% (p < 0,0001, teste de duas proporções) entendem que, em qualquer dosagem, causa dano à saúde. Dezoito por cento afirmaram que doses adequadas não têm efeitos tóxicos e 10,4%, que apenas com doses abusivas esses efeitos se tornam evidentes. Dos entrevistados, 46,2% referiram conhecer algum atleta usuário de EA. Com relação ao conhecimento dos possíveis paraefeitos advindos do uso de EA, 64,9% afirmaram conhecê-los. Os efeitos colaterais mais citados por esses atletas estão descritos na figura 4.
Apenas 2% da amostra (n = 6) identificaram-se como usuários de EA. A figura 5 mostra as principais fontes que estimularam esses atletas ao uso; nenhum deles alegou indicação médica para tal prática. O tempo de uso de EA variou de 6 a 20 anos (6,1 ± 9,3, média ± DP), sendo este dado não obtido em um terço dos casos. As razões principais para o uso foram o aumento da massa muscular por estética (83,3%), melhora da auto-estima (33,3%) e aumento da competitividade (33,3%). Dois terços dos usuários de EA obtiveram a droga em farmácias, enquanto 16,7%, com amigos ou outros meios. Quando questionados sobre o modo de aplicação do medicamento, dois terços dos entrevistados referiram usá-lo de forma injetável e metade, por via oral. O esquema de administração foi muito variável, assim como o gasto mensal.
Quando questionados se perceberam alguma diferença após iniciarem o uso de EA, apenas quatro indivíduos responde-ram. Um deles referiu aumento da massa muscular; outro relatou diminuição da relação músculos/gorduras após suspensão do uso; outro, o surgimento de acne; e o último, inchaço, ereções freqüentes e afirmou ser mais notado pelas mulheres. Apenas dois atletas (um terço dos usuários) demonstraram interesse na realização dos exames laboratoriais, o que inviabilizou esta etapa do projeto.
DISCUSSÃO
No presente trabalho, dos indivíduos que relataram o uso de EA, todos eram do sexo masculino. Estudos têm mostrado que 5 a 11% dos garotos escolares nos EUA usaram EA em algum momento de sua vida24-27. Entretanto, o uso não foi restrito aos homens; 0,5 a 2,5% das meninas também haviam, nos EUA, usado essas drogas28.
A amostra constituiu-se de indivíduos com bom nível educacional (79% estavam, ao menos, cursando o segundo grau), mas em idade (média de 22 anos) e sexo de elevado risco para o uso de EA. Nos EUA, 40% dos usuários de EA têm iniciado o uso antes dos 16 anos, com percentual quase equivalente de usuários da droga por via parenteral24,29.
Quase metade (45,5%) dos entrevistados praticavam musculação e/ou fisioculturismo há mais de seis meses e 70,5% iam à academia quatro ou mais vezes por semana. Isso constitui um tempo de exposição suficiente para que pudessem conhecer algum usuário da droga ou, até, para que pudessem tornar-se mais predispostos ao uso de EA, visto que mais de 40% dos entrevistados vinham a tomar conhecimento sobre ela através de amigos ou na própria academia.
Quando questionados sobre o uso de aditivos alimentares, 29% posicionaram-se como usuários; os mais freqüentemente usados foram complexos vitamínicos (51,6%) e aminoácidos (50,5%). No entanto, quando a questão foi centrada no uso de EA, apenas 2% dos indivíduos se disseram usuários. Nos EUA, o uso geral de EA atinge índices de 5% entre atletas30-32. O curioso é que, embora 46% dos entrevistados afirmassem conhecer algum usuário de EA, apenas 2% dos indivíduos assumiram essa posição de usuário. Dessa forma, ou os usuários de EA são indivíduos muito "populares", ou é possível que seu número esteja subestimado. Em recente pesquisa33, comparou-se a validade do depoimento de halterofilistas usuários de EA, por meio de um questionário, com exames de urina para a detecção da droga; 95% dos declarados usuários tinham ao menos um EA não declarado identificado ao exame de urina, e 17,6% dos que afirmaram não ser usuários tinham evidências objetivas da droga na urina. Des-sa forma, a validade do depoimento pode ser um modo inadequado para diferenciar com acurácia usuários de não usuários de EA.
Uma grande parcela (28,4%) dos entrevistados acredita que doses "adequadas" de EA não causem dano à saúde; ainda, 35,1% afirmaram não conhecer os possíveis paraefeitos advindos do uso de tais drogas. Dessa forma, apesar de apenas 2% dos atletas relatarem o uso de EA, há uma quantidade razoável de indivíduos que, tanto por exposição quanto por desconhecimento, estariam em risco de, no futuro, vir a usar drogas para aperfeiçoamento físico.
Os usuários costumam combinar múltiplos esteróides em megadoses (doses 10 a 100 vezes maiores que as utilizadas para fins terapêuticos) em ciclos auto-administrados que du-ram de 4 a 12 semanas6,34. No presente estudo, dois terços dos usuários o faziam de forma injetável, em um esquema de administração variável. Em outro estudo35, 29,2% dos usuários de EA afirmaram compartilhar agulhas para o uso da droga; uma mesma agulha e seringa chegam a ser compartilhadas por 27 usuários consecutivos36. Dessa forma, certamente esta constitui uma questão que não vem recebendo a devida atenção em nosso meio, onde doenças como AIDS e hepatite determinam investimentos e preocupações crescentes.
Um fato de suma importância é que dois terços dos usuários adquiriram a droga em farmácias (nenhum dos usuários alegou indicação médica para o uso) e que grande parcela (35,1%) dos atletas desconhecia seus efeitos colaterais. Isso demonstra a facilidade de obtenção da droga, amiúde por adolescentes que desconhecem seus malefícios e não têm orientações para usá-las.
O ATLAS (Adolescents Training and Learning to Avoid Steroids Program)37 realizou um estudo prospectivo randomizado e com posterior intervenção em atletas adolescentes, no intuito de reduzir o uso de EA. Comparado com o grupocontrole, o grupo que sofreu intervenção com palestras educativas após um ano de acompanhamento tinha elevada compreensão dos efeitos adversos dos EA, maior crença na vulnerabilidade pessoal às conseqüências adversas, menor crença nas mensagens promovidas pela mídia e melhor habilidade para recusa à oferta de EA. Outros estudos concordam em que a educação sobre o assunto pode ser efetiva na prevenção do abuso por drogas entre os atletas estudantes38 e que a nutrição e apropriado treinamento são alternativas efetivas ao uso de EA39.
Dessa forma, embora apenas 2% da amostra no presente estudo (composta predominantemente por atletas do sexo masculino com elevado nível educacional) tenham-se identificado como usuários de EA, este é um problema que necessita ser mais seriamente abordado em nosso meio. É possível que esse índice tenha sido subestimado; embora possua boa sensibilidade e especificidade33, o método aplicado pode ser inadequado para diferenciar com acurácia usuários de não usuários de EA. Uma parcela razoável de atletas desconhecia os efeitos adversos do uso da droga e acreditava que, em doses "adequadas", os EA não fossem danosos à saúde. Concluímos que a principal medida preventiva à iniciação ao uso de EA é a educação dos atletas. Deve-se, ainda, dificultar o acesso a esses medicamentos, com maior fiscalização e notificação de venda, somente efetuada com indicação e receita médicas.
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